so lovely

C’est aussi stressant qu’un premier rendez-vous. Son premier rendez-vous, à l’âge de seize ans. Quand elle s’était regardée dans le miroir en se trouvant tout juste potable, bien trop préoccupée par ses complexes adolescents. Elle avait alors passé une heure à chercher ce qu’elle allait porter pour cette grande après-midi. Elle devait faire bonne impression. Elle devait être belle et peut-être bien qu’il l’embrasserait. Bien des années plus tard, elle en était rendue au même souci des apparences. Ce qui était, bien évidemment, stupide. Ce n’était pas la première fois qu’elle voyait Alek en dehors de la salle des professeurs et encore moins la première qu’elle sortait en sa compagnie. C’était, en revanche, la première fois qu’ils sortaient sans leurs chaperons respectifs, Blair et Kieran. Blair s’était empressée de refuser la proposition, prétextant un skype avec son copain. Kieran n’avait, lui, donné aucune explication quant à sa désertion. Elle n’avait pas insisté. Inconsciemment, elle avait espéré les refus de ses deux collègues et, puisqu’un dieu de l’amour semblait bel et bien existé, elle avait eu de la chance. Elle aurait encore plus de chance si son chemisier fluide, couleur vert sapin, était en état d’être porté.

Elle n’en avait pas fait des tonnes. Le maquillage coloré, c’était plutôt une Llewellyn catégorie. Eilidh, pour sa part, se spécialisait dans le maquillage naturel. Un maquillage trompeur qui, d’un battement de cils, diffusait l’illusion parfaite de ne pas être fardé. Ne disait-on pas que la simplicité était la plus belle parure de la femme ? Et elle s’en était allée. Prête et parfumée. Habillée, chaussée et presque coiffée. Elle avait reçu un sms de Blair, un texte court avec des tonnes de smiley étranges à la fin. Rien de bien glorieux, elle n’y avait pas répondu.

Alek ne faisait pas le chemin avec elle. Il avait des choses à faire, des courses à réaliser. Elle avait accepté. Elle irait seule, par ses propres moyens. Dans un sens, ça lui permettrait de réfléchir à ce qu’elle pourrait lui dire lors de la soirée. Elle avait marché les mains fourrées dans les poches de son manteau, la tête enfoncée dans une écharpe tricotée par sa mère. De quoi passer le temps entre les caramels. Elle regarde à peine le paysage, sent à peine le froid à travers ses vêtements. Elle avance vite, nerveuse et pressée. Elle y arrivera bien vite. Elle ne sera pas en retard. Elle sera trop en avance. En y repensant, elle aurait dû mettre du rouge à lèvres rouge. Le mat, celui qu’elle aime mettre quand elle est en Ecosse. Quand personne ne peut la voir, chez elle. Elle ne sait pas ce que les gens pensent de ses lèvres quand elles sont rouges. Sa mère n’a rien dit. Garrett ne dit jamais rien. Si, des blagues, parfois. Des ragots qu’il entend, parfois.

Elle le voit devant le pub, son sachet en plastique à bout de bras. Elle sourit, plaque une main sur ses lèvres. Elle trouve ça mignon. C’est bête pourtant. Il est debout, il regarde dans le vide avec un sachet en plastique mais elle trouve ça mignon. Elle repasse une main dans ses cheveux, éparpillant des boucles rousses autour de sa tête et elle avance en souriant, normalement cette fois. En approchant, elle l’entend chantonner une chanson qu’elle ne connait pas. Elle se pose deux minutes près de lui.

« Tu me feras écouter la version originale ? Même si tu as une très jolie voix. »

Elle se mordille la lèvre en souriant, toujours. Ce qui fait qu’elle ne sait pas si c’est sexy ou simplement ridicule. Elle est ridicule.

« Salut. »

so lovely

Eilidh ne dit rien et Alek en fait de même. Il n’est pas très causant, aujourd’hui. Si elle a pu lui arracher trois mots depuis le début de ce rendez-vous, elle s’en sort très bien. Il lui a ouvert la porte, cependant, et elle a trouvé le geste mignon. Elle se doutait bien que c’était le cliché présent dans tous les bons livres ou films traitant de romance, de trucs du genre mais elle trouvait ça mignon quand même. Comme elle trouvait mignon – quoique gênante – sa manière d’être nerveux. Il ne disait rien et elle ne faisait rien pour arranger les choses. C’était une chose de se donner une attitude décontractée, c’en était une autre d’agir de la sorte.

Elle suivit la direction qu’il lui avait indiquée, vers la table. Elle a envie de rire en se défaisant de sa veste et en libérant son chemisier vert. Elle déroule son écharpe et ramène ses cheveux sur son épaule droite. Une fois assise, elle le regarde en se pinçant les lèvres. C’est une manière comme une autre de réprimer le sourire qu’elle sent naître. Elle écoute ses doigts, sur la table. Elle a vraiment envie de rire. Alek vient de passer le cap de la nervosité suprême. Eilidh a décidé de faire comme si elle sortait avec un ami – ce qui, au fond, revient au même. Car elle sort avec un ami. Elle lui sourit patiemment quand il s’excuse. Puis, il lui parle de l’Islande. Il lui en avait déjà parlé, elle n’avait pas su si elle devait ou non le prendre au sérieux.

« Bien sûr que ça me tente ! Depuis le temps que tu m’en parles ! »

Elle pose ses avant-bras sur la table de bois et se penche en avant, le sourire aux lèvres. Il faudrait qu’elle pense à l’inviter en Ecosse. Pour voir les lacs et les rochers, la campagne et le calme. Rencontrer sa famille. Sa mère confiseuse, qui fait les meilleurs caramels de la région. Son père militaire qui… Ce n’est peut-être une bonne idée, le père. Pas maintenant. Pas au début. Elle devrait peut-être penser à attendre…

« Alek ? »

Elle penche la tête sur son épaule et tend la main devant elle pour attraper la main de son ami. Elle lui sourit.

« Et si on faisait comme si tout était normal ? Comme si nous étions normaux et que toute cette soirée était normale ? Je veux dire… »

Elle rit nerveusement et ramène son bras à sa place initiale sur le bois. Elle regarde ailleurs, vers le bar.

« … Je suis nerveuse aussi, c’est terrible. J’ai l’impression d’avoir quinze ans. Mais c’est bon, ça va ! Je ne vois pas ce que ça change de l’ordinaire. Rien ne change de l’ordinaire, pas vrai ? »

Elle pose sa main sur la couverture en cuir du menu en souriant et l’ouvre.

« J’ai envie de changer de plat, cette fois-ci ! Une suggestion ? »

so lovely

Ses yeux parcourent lentement les lignes du menu. Elle regarde les noms, puis les composantes du menu et enfin les prix. Doit-elle regarder les prix ? Ou pas ? D’ailleurs, qui paie ? Elle parce qu’elle a lancé l’invitation ? Lui parce que c’est un homme ? Elle serait partante pour payer une partie et lui l’autre. Chacun chez soi et les hippopotames seront bien gardés. Elle n’est pas radine et ça ne la dérange pas d’offrir. Il faudra voir comment Alek réagira. Ça la gêne un peu de parler de ça, maintenant. Tout comme ça la gêne d’essayer de définir leur relation. Où en sont-ils ? C’est quoi, la norme ? Où est la limite du correct, de l’acceptable ? La limite de cette foutue relation ? Il a raison, ça leur prendrait du temps et des seaux d’énergie. Donc oui. Ce n’est pas la peine. Pas la peine pour le moment mais il viendra un temps où ils devront définir tout ça. Il lui conseille le gratin dauphinois, elle lève les yeux de la carte pour lui sourire.

« Dans ce cas, je vais suivre ton conseil et prendre ça. Ça me changera de l’ordinaire. »

Elle regarde rapidement la carte des vins en sachant pertinemment qu’Alek ne boit pas d’alcool. Elle ne va pas culpabiliser, on va dire qu’elle a l’habitude de le voir boire du sans alcool. Elle optera pour un verre de rouge. Dans le pire des cas, elle en commandera un autre ensuite. Cela ne servirait à rien de commander un pichet si elle est la seule à boire. Elle passe une main dans ses cheveux en refermant le menu et en le glissant devant elle. Alek est revenu sur l’Islande en lui demandant quel coin elle souhaiterait visiter. Voilà une chose à laquelle elle n’avait jamais pensé. Elle porte une main à ses lèvres en regardant le plafond en réfléchissant à ce qu’elle voudrait faire.

« Je crois que je ne suis pas une adepte des promenades planifiées à l’avance. Je veux dire… Tout ce que tu viens de dire, ça a l’air génial ! Tellement génial que je ne sais pas par où commencer. Non, le mieux, c’est que tu me surprennes. »

Elle voit un serveur passé, plus loin. Elle lève la main, agite rapidement les doigts pour être sûre qu’il comprenne le message et repose sa main sur la tablette, observant le serveur arriver vers leur table. Il salue, déplie son calepin et sort son stylo. A l’ancienne. Eilidh jette un coup d’œil à Alek avant de prendre la parole.

« Alors… Pour moi, un gratin dauphinois accompagné d’un verre de Bordeaux. Et pour toi… ? »

so lovely

Dire qu’Eilidh n’avait jamais regardé Alek serait mentir. Bien sûr qu’elle l’avait regardé. De face. De profil, que ce soit le droit ou le gauche. Et même de dos. Si au début, elle se surprenait à se donner une tape imaginaire sur le nez pour s’obliger à braquer son regard ailleurs, elle s’accordait désormais de temps à autre des pauses, s’autorisant à l’observer en douce. Elle observait alors sa manière d’écrire, la force de ses doigts sur le stylo qu’il maniait, se demandant si c’était là son écriture appliquée ou une écriture jetée à la va-vite sur le papier. Elle regardait sa façon de préparer son café, le matin, et connaissait, au bout de trois ans, sa tasse favorite dans l’armoire à vaisselles. Et elle trouvait ça incroyable.

Il y avait encore des tonnes de choses qu’Eilidh ne savait pas sur Alek et cette soirée serait sans doute une opportunité à saisir afin de palier ses défaillances. Elle ignorait une bonne partie de ses goûts en général comme sa couleur fétiche, son chiffre porte-bonheur, son film favori ou même la saison qu’il préférait par-dessus toutes. Elle se demandait s’il éprouvait ce même sentiment incomplet en ignorant certaines choses à son sujet. Mais d’un autre côté, elle estimait qu’ils n’avaient pas à tout savoir l’un de l’autre. Pas tant qu’ils n’étaient que de simples collègues et, faute de mieux, c’est ce qu’ils étaient.

Voilà qu’Alek s’intéressait à l’Ecosse et tentait de lui faire promettre de l’y emmener un jour. Ce n’est pas elle qui dirait non. Ce n’est pas sa mère, non plus. Son père jouerait au militaire hyper protecteur, ce qu’il avait tendance à elle quand elle ramenait un garçon à la maison. Il n’avait jamais rien eu à craindre de ce côté-là. Les seuls types qu’elle avait ramenés dans les Highlands se comptaient sur les doigts d’une main. Un gars qu’elle avait furtivement embrassé deux ou trois fois, adolescente. Et Alasdair. Ce dernier avait eu peur du père Ogilvy, sans doute impressionné par cet homme qui aurait pu devenir son beau-père s’il n’était pas partie avec une ingénue. Eilidh en était arrivée à la conclusion, deux jours après la rupture, que si ce pseudo-photographe passionné et professionnel avait aussi peur de son père, c’est qu’il n’avait rien à faire avec elle. Et elle l’avait rayé de sa vie. Eilidh se retient de sourire en se mordant la lèvre.

« Tu sais, il y a des tonnes de choses à voir en Ecosse. Tellement de choses que je ne sais pas par quoi commencer… Les Highlands sont superbes. Landes, roches, lacs, châteaux anciens et vieilles légendes… Tu n’aurais pas le temps de t’ennuyer, crois-moi. Mais si tu viens en Ecosse, tu pourrais commencer par venir me voir, moi. »

Elle enroule distraitement une mèche autour de ses doigts, penchée au-dessus de la table. Elle attend quelques secondes avant de se replacer droite sur son siège, un sourire sur les lèvres.

« Aussi, ma famille serait – je pense – ravie de t’accueillir. Ma mère adore voir de nouvelles têtes et rencontrer de nouvelles personnes – surtout quand elles viennent de loin, comme toi. Depuis que mon frère et moi sommes à Wentworth, elle a l’air de se sentir un peu seule, d’autant plus que mon père à Edimbourg. Je lui ai appris à se servir d’un téléphone portable, j’aurais sans doute mieux fait de m’abstenir… Mais pour en revenir au fait, elle serait ravie de t’héberger dans la chambre d’amis. »

Le serveur se matérialise à leurs côtés, déposant sur la table son verre de vin ainsi que le verre d’eau d’Alek. Elle le remercie d’un sourire et il s’en retourne vaquer à ses occupations – qui doivent être multiples, malgré le peu de personnes présentes ce soir. Eilidh prend son verre, le gardant un moment suspendu dans les airs. Elle pourrait se rendre intéressante en essayant de juger la qualité du vin – peine perdue car elle n’y a jamais vraiment compris comment cela fonctionnait.

« Alors. A quoi trinque-t-on ? »